第5章
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第5章
船還在順流下行，轉眼之間已經離小棹翻處拉開了數丈。
錦魚木呆呆地，前方河道烏黑中閃著團團火亮，像一條渾身冒火的惡龍，轉眼就會將一切吞噬幹凈一般。
恍惚之間，水波翻卷處，河燈忽閃之下，一張雪白模糊的面孔撞進眼中。
她猛地回過神來，尖聲叫喚：“轉頭，轉頭，快轉頭，救人啊！救人啊！”
河面之上，燈影幢幢，那聲音響亮而尖利，帶著恐懼的顫音，遠遠傳開，仿佛連波浪都被劈開了一般。
幾個船婆子聽了吩咐，頓時手腳麻利地轉了帆的方向，又有人搖櫓轉舵，一陣忙亂，不過片刻，這艘西瓜扁便靠近了眾人落水之處。
就見河燈早被撲得亂七八糟，好幾處有人在掙紮呼救。
船婆立刻解了小舢板，派了兩人下去，上頭的人又伸出長竹竿四處撈人。
錦魚一口氣憋在嗓子眼裏，緊張萬分地看著他們搜救，猛地就聽有人喊：“救起來一個，救起來一個！”
就見一個精壯漢子，臂彎裏拖著一個人，朝小舢板游去。
河燈的光搖晃著，波光也在起伏，晃得人眼暈。那人濕淋淋的，也看不清長什麽模樣。只見穿著一件深色衣裳，濕透了，隱約猜得出應是藍色的。
錦魚默默叫了一聲阿彌陀佛。
又聽人尖叫：“小公爺！小公爺也救起來了。”
香羅興高采烈得破了聲。
她不由在河面上左右逡巡，就見小舢板旁，一個銀白身影抓住了一根竹竿，正在撲騰。
她又松了一口氣。
又過得片刻，撲翻的小棹已經翻正過來，救起來的人也陸續上了棹。
就聽那精壯漢子道：“謝天謝地，竟是一個沒少。我王老三定要好好祭一祭河神。”
想來這漢子是船公。
卻聽人道：“最該謝的，是人家小姐！”聲音暗啞，大約是之前嗆了不少水。也不知道是誰。
錦魚聽得這話，猛地回神，低聲道：“都進去，不許說咱們是誰。”一手一個，拉住豆綠與香羅，飛快躲進了船篷裏。
卻聽外頭有人道：“恩人小姐可是景陽侯府的？船上有位丫鬟姐姐我好像認得……”
錦魚暗暗懊悔考慮不周。聽剛才香羅的口氣，分明是見過那小公爺的。救人時，就該叫香羅趕緊進去。
如今可不好收場。只得吩咐船家趕緊離開。
一時不知行到何處，隔著篷窗，只見外頭四處焰火此起彼落，紅花綠柳，星辰明滅，滿天飛霞，她默默看著，耳裏卻滿是豆綠跟香羅兩個的刮噪，說著剛才救人的事。原來那小公爺是敬國公府的，那美少年則卻是永明侯府的。之前在洛陽莊遠遠見過，沒想到會在這裏又遇到。
心裏不由有些忐忑。若是以前在洛陽莊，這根本不是個事。可如今她在侯府，今兒賭氣自己一個人出來，若只是自家人知道也就罷了，傳出去，許夫人頭一個饒不了她，別再連累了她娘，又給許夫人磕頭求饒。
這樣想著，便沒了看焰火的興致，便叫豆綠通知船家，打道回府。
回到府裏，時辰還早，許夫人等人都還沒回來。
今兒特殊，二門還沒落匙。她們仍是跟著香羅後頭，大搖大擺地進了二門。
回到淺秋院，秦氏正在院子睡蓮缸邊上，納著涼等她們。
見她們毫發無傷地回來了，大松一口氣，喜得團團轉，直打聽上了哪只船，都跟誰在一起，放了什麽燈。
豆綠香羅半句話不敢吭。
錦魚想了想，揉了揉眼，伸了個懶腰，含糊道：“我們坐的自己的船。放了幾只燈，又逛了片刻，便回來了。”也不敢提私自出門，又救了人的事，便洗漱睡下了。
*
過了兩日，一切如常。錦魚不由暗暗松了一口氣。猜也許那敬國公府的小公爺不敢叫家裏人知道自己胡鬧落水的事，所有沒有聲張。
這日錦魚母女兩個一大早吃過早飯，趁著太陽還不大，便仍去期頤堂給老太太請安。可惜還是大門都進不去，只得在外頭行了禮。
母女兩個便慢慢往回走。
不想剛走到中途，就聽身後腳步響，有人叫喚：“五姑娘，秦姨娘，夫人叫你們過去，有話要問。”
錦魚回頭一看，就見個方頭方腦的婆子朝她們追過來，正是許夫人的心腹王媽媽。她心頭一悸，只得跟著去了。
一進古香堂梢間，錦魚就看見了一個大腦門丫頭低頭垂眼站在門邊。見她們進來，香羅飛快地瞟了一眼，忙又慌慌張張地低下了頭。
錦魚暗暗嘆了一口氣。雖然前日反覆交待過香羅，讓她不許告密，看來還是搞砸了。
上首四扇樟木雕花屏風前，金絲竹榻之上，坐著許夫人母女。
許夫人身上穿著件梅色薄綢繡寶象花對襟直領衫兒。
四姑娘穿著的卻是桔色輕綃繡水蓮的對襟半臂，襯得人若一朵嬌花。
這對母女日常都打扮得十分精致。她不由看了眼她娘跟她自己。她娘入府以來都穿些深暗的顏色，今日一件茄色襦裙，十分老成。她則更是隨便，一件素藍衣衫，頭上只別了一根姆指寬的碧玉簪。
兩個上前行禮問安畢，就聽王媽媽道：“你們都多少日子沒來給夫人請安了？也就是夫人寬厚，一直沒追究過你們。你們也該懂得感恩才是。”
錦魚一怔。她還以為是因為她娘撒潑，她私自出府。沒想到竟是為了請安這樣的小事？
秦氏忙連聲告罪，她也只好跟著附和，兩眼卻疑惑地看著許夫人。
卻見許夫人似笑非笑道：“你們在莊上住得久了，想著你們必是喜歡清靜的，才安排你們住在了淺秋院。離這裏確實有些遠。這大熱的天，你們不來請安，我也就罷了，哪裏會計較這個。”
這話說得真奇怪。明明是當初把她們打入冷宮，怎麽許夫人倒黑白顛倒，利用這事向她們強行賣好？
無事獻殷勤，非奸即盜。到底發生了什麽事？
正想不明白，卻聽許夫人猛地聲音一高，道：“可秦姨娘，我體貼你們母女，你怎麽卻這樣害我？”
這罪名不小，秦氏唬了一跳，低頭垂眼，急道：“奴婢怎麽敢害夫人？”
卻聽許夫人道：“昨日我想五姑娘一人坐船實在不妥，這才叫她別去了。也是為了她好。你怎麽竟敢唆使她私自出府？！這要萬一出了什麽事，你叫我怎麽跟侯爺交待？！”
錦魚聽她到底繞到這事上來，反心頭一松，上前坦然笑道：“姨娘不知道，是我自個要出去的。五兒來傳信，我怕她年紀小，是個糊塗的。怎麽全家上下，人人都要替老太太祈福，獨缺我一個？便想追上夫人問個明白。若真是夫人的意思，那我便回來就是。誰知道到了車馬房，大家早走了。只得又往河邊趕，可侯府的船也早走了。”
卻見許夫人眼中銀芒忽地一閃而逝，右側嘴角卻慢慢掛起，上下打量了她兩眼，道：“剛才敬國公府來了人，言之鑿鑿，說七月半在五丈河，是咱們府上的姑娘救了小公爺的性命。把我唬得夠嗆！府裏的姑娘們明明全都跟我們一處。哪裏有這樣的事？我這才叫了香羅來問，原來竟是你闖的禍。”
錦魚暗叫一聲倒黴。原來還是那小公爺壞的事。這事沒法子抵賴，只好道：“我本想去找侯府的船，誰知道這麽巧遇到了小公爺。總不能見死不救。”
許夫人嘴角便慢慢抿起，眼神冷酷，如老鷹盯著獵物般，厲聲道：“你倒是個嘴巧的。秦姨娘，她小孩子家家的不知道輕重，你卻不能不懂。她私自出府，若叫侯爺知道了……不但你們娘倆逃不了，便連我也要吃個治家不嚴的掛落！我挨頓罵倒也沒什麽，我只擔心，侯爺一惱，又把你們趕回莊上去，再傳出去些不好的名聲，豈不白白誤了五丫頭一世！”
許夫人這番話，可真是處處打中秦氏的要害。錦魚暗暗心驚。果然就見她娘臉色慘白，兩眼垂淚，哀求道：“還求夫人替我們周全。”
許夫人似乎這才松了一口氣，慢條斯理地端起紅釉白底蓋碗茶喝了一口，思索片刻，長嘆一聲，道：“什麽周全不周全的！咱們如今都是一條藤上結的瓜。我已經跟敬國公府的人說了，就說是四姑娘救的人。反正小公爺身邊人認出了香羅，我只說我當時也在船上，只暈了船，在艙內出不去。總不能現在去跟人家說，咱們家還有個五姑娘，膽大包天，竟敢私自出了府！這京城勳貴之家，也就這麽個小圈子，五丫頭若是毀了名聲，怕是只能遠遠嫁到京外去了……”
錦魚不由哂笑。許夫人既能想到這個借口，何不說她娘也在一處？說來小公爺的救命恩人，是份天大的功勞，許夫人這是眼紅了，想從她這裏搶了給四姑娘。
之前一個圈又一個圈地繞著，恩威並行，軟硬兼施，不過是要她們娘倆認了這事。
“求夫人成全……千萬別將五姑娘嫁到京外去啊！”
秦氏已經哭著跪在地上了。錦魚只覺得好似肚子上叫人錘了一拳般悶痛。
許夫人真是很知道怎麽威脅她娘。
這功勞她本來也不稀罕，只是許夫人既然這樣迫切，她卻不能白白讓給四姑娘。
她的目光停在她娘身上，也許上天送這個機會給她，就是為了能替她娘脫籍？
想到此，她不由心頭鼓跳，正要說話，卻聽得腳步聲響，外頭進來一個婆子，歡天喜地道：“夫人，敬國公夫人帶著小公爺，永勝侯夫人帶著她家三郎登門來訪。奴婢先引他們去了花廳招待下了。”
許夫人大驚失色地站起身來：“他們兩家不才派人送了禮？我還當……”說著，慌亂地理了理發鬢，轉身拉起錦心，上下打量了兩下，道：“這身衣裳倒也見得客，只是這頭上太素凈了些。”忙急急吩咐丫頭進去拿首飾。
錦魚見她們忙碌，伸手把她娘拽了起來，貼她娘耳邊道：“娘，您別動不動就跪地磕頭。有什麽用！”
秦氏滿臉淚痕，欲言又止。
這頭許夫人打扮好錦心，交待王媽媽看著她們兩個，讓在這裏等著，回來還要繼續問話，便帶著錦心兩個匆匆而去。
直聽得外頭腳步聲停了，錦魚才沖王媽媽招了招手。
王媽媽一臉警戒，皺著眉頭湊過頭來問她有何吩咐。
錦魚貼她耳邊，輕聲道：“也帶我去瞧瞧。”
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錦魚木呆呆地，前方河道烏黑中閃著團團火亮，像一條渾身冒火的惡龍，轉眼就會將一切吞噬幹凈一般。
恍惚之間，水波翻卷處，河燈忽閃之下，一張雪白模糊的面孔撞進眼中。
她猛地回過神來，尖聲叫喚：“轉頭，轉頭，快轉頭，救人啊！救人啊！”
河面之上，燈影幢幢，那聲音響亮而尖利，帶著恐懼的顫音，遠遠傳開，仿佛連波浪都被劈開了一般。
幾個船婆子聽了吩咐，頓時手腳麻利地轉了帆的方向，又有人搖櫓轉舵，一陣忙亂，不過片刻，這艘西瓜扁便靠近了眾人落水之處。
就見河燈早被撲得亂七八糟，好幾處有人在掙紮呼救。
船婆立刻解了小舢板，派了兩人下去，上頭的人又伸出長竹竿四處撈人。
錦魚一口氣憋在嗓子眼裏，緊張萬分地看著他們搜救，猛地就聽有人喊：“救起來一個，救起來一個！”
就見一個精壯漢子，臂彎裏拖著一個人，朝小舢板游去。
河燈的光搖晃著，波光也在起伏，晃得人眼暈。那人濕淋淋的，也看不清長什麽模樣。只見穿著一件深色衣裳，濕透了，隱約猜得出應是藍色的。
錦魚默默叫了一聲阿彌陀佛。
又聽人尖叫：“小公爺！小公爺也救起來了。”
香羅興高采烈得破了聲。
她不由在河面上左右逡巡，就見小舢板旁，一個銀白身影抓住了一根竹竿，正在撲騰。
她又松了一口氣。
又過得片刻，撲翻的小棹已經翻正過來，救起來的人也陸續上了棹。
就聽那精壯漢子道：“謝天謝地，竟是一個沒少。我王老三定要好好祭一祭河神。”
想來這漢子是船公。
卻聽人道：“最該謝的，是人家小姐！”聲音暗啞，大約是之前嗆了不少水。也不知道是誰。
錦魚聽得這話，猛地回神，低聲道：“都進去，不許說咱們是誰。”一手一個，拉住豆綠與香羅，飛快躲進了船篷裏。
卻聽外頭有人道：“恩人小姐可是景陽侯府的？船上有位丫鬟姐姐我好像認得……”
錦魚暗暗懊悔考慮不周。聽剛才香羅的口氣，分明是見過那小公爺的。救人時，就該叫香羅趕緊進去。
如今可不好收場。只得吩咐船家趕緊離開。
一時不知行到何處，隔著篷窗，只見外頭四處焰火此起彼落，紅花綠柳，星辰明滅，滿天飛霞，她默默看著，耳裏卻滿是豆綠跟香羅兩個的刮噪，說著剛才救人的事。原來那小公爺是敬國公府的，那美少年則卻是永明侯府的。之前在洛陽莊遠遠見過，沒想到會在這裏又遇到。
心裏不由有些忐忑。若是以前在洛陽莊，這根本不是個事。可如今她在侯府，今兒賭氣自己一個人出來，若只是自家人知道也就罷了，傳出去，許夫人頭一個饒不了她，別再連累了她娘，又給許夫人磕頭求饒。
這樣想著，便沒了看焰火的興致，便叫豆綠通知船家，打道回府。
回到府裏，時辰還早，許夫人等人都還沒回來。
今兒特殊，二門還沒落匙。她們仍是跟著香羅後頭，大搖大擺地進了二門。
回到淺秋院，秦氏正在院子睡蓮缸邊上，納著涼等她們。
見她們毫發無傷地回來了，大松一口氣，喜得團團轉，直打聽上了哪只船，都跟誰在一起，放了什麽燈。
豆綠香羅半句話不敢吭。
錦魚想了想，揉了揉眼，伸了個懶腰，含糊道：“我們坐的自己的船。放了幾只燈，又逛了片刻，便回來了。”也不敢提私自出門，又救了人的事，便洗漱睡下了。
*
過了兩日，一切如常。錦魚不由暗暗松了一口氣。猜也許那敬國公府的小公爺不敢叫家裏人知道自己胡鬧落水的事，所有沒有聲張。
這日錦魚母女兩個一大早吃過早飯，趁著太陽還不大，便仍去期頤堂給老太太請安。可惜還是大門都進不去，只得在外頭行了禮。
母女兩個便慢慢往回走。
不想剛走到中途，就聽身後腳步響，有人叫喚：“五姑娘，秦姨娘，夫人叫你們過去，有話要問。”
錦魚回頭一看，就見個方頭方腦的婆子朝她們追過來，正是許夫人的心腹王媽媽。她心頭一悸，只得跟著去了。
一進古香堂梢間，錦魚就看見了一個大腦門丫頭低頭垂眼站在門邊。見她們進來，香羅飛快地瞟了一眼，忙又慌慌張張地低下了頭。
錦魚暗暗嘆了一口氣。雖然前日反覆交待過香羅，讓她不許告密，看來還是搞砸了。
上首四扇樟木雕花屏風前，金絲竹榻之上，坐著許夫人母女。
許夫人身上穿著件梅色薄綢繡寶象花對襟直領衫兒。
四姑娘穿著的卻是桔色輕綃繡水蓮的對襟半臂，襯得人若一朵嬌花。
這對母女日常都打扮得十分精致。她不由看了眼她娘跟她自己。她娘入府以來都穿些深暗的顏色，今日一件茄色襦裙，十分老成。她則更是隨便，一件素藍衣衫，頭上只別了一根姆指寬的碧玉簪。
兩個上前行禮問安畢，就聽王媽媽道：“你們都多少日子沒來給夫人請安了？也就是夫人寬厚，一直沒追究過你們。你們也該懂得感恩才是。”
錦魚一怔。她還以為是因為她娘撒潑，她私自出府。沒想到竟是為了請安這樣的小事？
秦氏忙連聲告罪，她也只好跟著附和，兩眼卻疑惑地看著許夫人。
卻見許夫人似笑非笑道：“你們在莊上住得久了，想著你們必是喜歡清靜的，才安排你們住在了淺秋院。離這裏確實有些遠。這大熱的天，你們不來請安，我也就罷了，哪裏會計較這個。”
這話說得真奇怪。明明是當初把她們打入冷宮，怎麽許夫人倒黑白顛倒，利用這事向她們強行賣好？
無事獻殷勤，非奸即盜。到底發生了什麽事？
正想不明白，卻聽許夫人猛地聲音一高，道：“可秦姨娘，我體貼你們母女，你怎麽卻這樣害我？”
這罪名不小，秦氏唬了一跳，低頭垂眼，急道：“奴婢怎麽敢害夫人？”
卻聽許夫人道：“昨日我想五姑娘一人坐船實在不妥，這才叫她別去了。也是為了她好。你怎麽竟敢唆使她私自出府？！這要萬一出了什麽事，你叫我怎麽跟侯爺交待？！”
錦魚聽她到底繞到這事上來，反心頭一松，上前坦然笑道：“姨娘不知道，是我自個要出去的。五兒來傳信，我怕她年紀小，是個糊塗的。怎麽全家上下，人人都要替老太太祈福，獨缺我一個？便想追上夫人問個明白。若真是夫人的意思，那我便回來就是。誰知道到了車馬房，大家早走了。只得又往河邊趕，可侯府的船也早走了。”
卻見許夫人眼中銀芒忽地一閃而逝，右側嘴角卻慢慢掛起，上下打量了她兩眼，道：“剛才敬國公府來了人，言之鑿鑿，說七月半在五丈河，是咱們府上的姑娘救了小公爺的性命。把我唬得夠嗆！府裏的姑娘們明明全都跟我們一處。哪裏有這樣的事？我這才叫了香羅來問，原來竟是你闖的禍。”
錦魚暗叫一聲倒黴。原來還是那小公爺壞的事。這事沒法子抵賴，只好道：“我本想去找侯府的船，誰知道這麽巧遇到了小公爺。總不能見死不救。”
許夫人嘴角便慢慢抿起，眼神冷酷，如老鷹盯著獵物般，厲聲道：“你倒是個嘴巧的。秦姨娘，她小孩子家家的不知道輕重，你卻不能不懂。她私自出府，若叫侯爺知道了……不但你們娘倆逃不了，便連我也要吃個治家不嚴的掛落！我挨頓罵倒也沒什麽，我只擔心，侯爺一惱，又把你們趕回莊上去，再傳出去些不好的名聲，豈不白白誤了五丫頭一世！”
許夫人這番話，可真是處處打中秦氏的要害。錦魚暗暗心驚。果然就見她娘臉色慘白，兩眼垂淚，哀求道：“還求夫人替我們周全。”
許夫人似乎這才松了一口氣，慢條斯理地端起紅釉白底蓋碗茶喝了一口，思索片刻，長嘆一聲，道：“什麽周全不周全的！咱們如今都是一條藤上結的瓜。我已經跟敬國公府的人說了，就說是四姑娘救的人。反正小公爺身邊人認出了香羅，我只說我當時也在船上，只暈了船，在艙內出不去。總不能現在去跟人家說，咱們家還有個五姑娘，膽大包天，竟敢私自出了府！這京城勳貴之家，也就這麽個小圈子，五丫頭若是毀了名聲，怕是只能遠遠嫁到京外去了……”
錦魚不由哂笑。許夫人既能想到這個借口，何不說她娘也在一處？說來小公爺的救命恩人，是份天大的功勞，許夫人這是眼紅了，想從她這裏搶了給四姑娘。
之前一個圈又一個圈地繞著，恩威並行，軟硬兼施，不過是要她們娘倆認了這事。
“求夫人成全……千萬別將五姑娘嫁到京外去啊！”
秦氏已經哭著跪在地上了。錦魚只覺得好似肚子上叫人錘了一拳般悶痛。
許夫人真是很知道怎麽威脅她娘。
這功勞她本來也不稀罕，只是許夫人既然這樣迫切，她卻不能白白讓給四姑娘。
她的目光停在她娘身上，也許上天送這個機會給她，就是為了能替她娘脫籍？
想到此，她不由心頭鼓跳，正要說話，卻聽得腳步聲響，外頭進來一個婆子，歡天喜地道：“夫人，敬國公夫人帶著小公爺，永勝侯夫人帶著她家三郎登門來訪。奴婢先引他們去了花廳招待下了。”
許夫人大驚失色地站起身來：“他們兩家不才派人送了禮？我還當……”說著，慌亂地理了理發鬢，轉身拉起錦心，上下打量了兩下，道：“這身衣裳倒也見得客，只是這頭上太素凈了些。”忙急急吩咐丫頭進去拿首飾。
錦魚見她們忙碌，伸手把她娘拽了起來，貼她娘耳邊道：“娘，您別動不動就跪地磕頭。有什麽用！”
秦氏滿臉淚痕，欲言又止。
這頭許夫人打扮好錦心，交待王媽媽看著她們兩個，讓在這裏等著，回來還要繼續問話，便帶著錦心兩個匆匆而去。
直聽得外頭腳步聲停了，錦魚才沖王媽媽招了招手。
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